为使汽车工作平稳且有较高的效率,通常在汽车上采用多缸发动机,如4缸、6缸、8缸、12缸等。目前,汽车发动机多采用往复活塞式、多缸、直列、水冷、四行程电子控制燃油喷射式汽油机或柴油机。

发动机常见的分类方式有

（1）按燃料种类:可分为汽油机、柴油机、油气两用机。

（2）按工作循环:可分为四行程式和二行程式。

（3）按活塞运动方式:可分为往复活塞式和旋转活塞式(三角活塞发动机)。

（4）按点火方式:可分为电火花式和压燃式(柴油机)。

（5）按混合气形成方式:可分为化油器式和直接喷射式电喷发动机。

（6）按冷却方式:可分为水

冷式和风冷式。

（7）按气缸排列方式:可分

为直列式、V形式和对置式。